Patrice Neveu: ‘Ne me mettez pas la pression’

Le sélectionneur des Éperviers du Togo, Patrice Neveu a vivement réagi aux interrogations sur ses objectifs à la tête de l’équipe nationale. Lors de la conférence de presse de présentation des joueurs retenus pour la double confrontation contre l’Algérie, les 14 et 17 novembre prochains, le technicien français a tenu à clarifier les termes de son contrat. Il affirme que la qualification pour la CAN 2027 ne constitue pas une obligation contractuelle, tout en réitérant son ambition d’y conduire le Togo.

Face à un journaliste qui l’interrogeait sur sa mission, Patrice Neveu a insisté sur la différence entre ses objectifs personnels et les obligations inscrites dans son contrat.

« Je ne suis pas venu ici pour qualifier le Togo pour la CAN 2027. Je mouille ma chemise tous les jours pour y parvenir, mais ne dites pas que c’est ma mission », a-t-il martelé.

Le sélectionneur a néanmoins assuré qu’il entendait se battre pour offrir une qualification au Togo. Il estime toutefois que cette ambition doit s’accompagner d’un soutien collectif, plutôt que de critiques sur ses responsabilités.

« Ma mission, c’est une reconstruction. Et la reconstruction, vous en avez besoin », a-t-il insisté.

Pour Patrice Neveu, une éventuelle qualification à la prochaine Coupe d’Afrique des nations ne saurait suffire si elle n’est pas suivie d’un travail de fond. Le technicien français estime que le football togolais doit se reconstruire durablement, au-delà des résultats immédiats.

« Je suis venu prendre une équipe classée au 120e rang mondial, pendant que d’autres sont au 28e rang. Ne me mettez donc pas la pression », a-t-il lancé, en allusion à l’Algérie.

Le sélectionneur n’a pas caché son agacement face à certaines questions, qu’il considère comme des tentatives de déstabilisation. Il a ainsi appelé à davantage de rigueur et de discipline dans l’environnement des Éperviers, privilégiant l’action aux discours.

Abordant ensuite la double confrontation contre l’Algérie, Patrice Neveu a tenu à rappeler le niveau de l’adversaire. Il a notamment évoqué les joueurs algériens évoluant dans plusieurs grands clubs européens, rejetant toute tentative de minimiser la difficulté de ces rencontres.

Patrice Neveu a enfin appelé les journalistes à respecter les joueurs et l’équipe nationale, affirmant que les critiques ne doivent pas entraver le travail engagé. Le sélectionneur dit être heureux d’exercer au Togo, malgré les tensions exprimées lors de cette conférence de presse.

Les Éperviers s’apprêtent à affronter l’Algérie les 14 et 17 novembre prochains. Ces deux rendez-vous constituent une nouvelle étape dans le chantier de reconstruction engagé par Patrice Neveu, qui entend conjuguer ambition sportive et travail de fond pour redonner au football togolais une place plus importante sur la scène africaine.